毘沙門堂　勝林寺

■毘沙門天とは？

古来より財福・戦勝の神とされる。
仏教では、四天王の一人に数えられ、須弥山（しゅみせん）の中腹に構え、数千・数万とも云われる配下の鬼神、夜叉・羅刹を率いて鬼門にあたる北方守護を司る。
右手に宝塔を捧げ、左手に三叉鉾を持ち、身を固め憤怒の表情で知られ、七福神の一人に数えられている。
サンスクリット語（インドの古語）では「ビシュラバナ」と表記し、この音写が「ビシャモン」である。言葉としては「全てを聞く」という意味を表す。
法華経には「仏法と帰依する衆生を守護する」とある。
使い番は百足（ムカデ）である。

■吉祥天とは？

吉祥とは繁栄・幸運を意味し幸福・美・富を顕す神とされ、密教においては功徳天とも云われている｡
仏教では毘沙門天の妃また妹ともされ、善膩師童子を子と持つ。鬼子母神を母とし、徳叉迦龍王を父とするとも言われ、妹に黒闇天がいる。
今では七福神で唯一の女神は弁才天（弁財天）であるが、当初の紅一点は吉祥天であったとも言われる。同じく金運等の福徳の女神としては、主に貴族から崇拝されていた吉祥天よりも、庶民を主とする万人から崇拝されていた弁才天が一般的であった為であろうと云われている。